LA BEFANA

Chi sia la Befana tutti sanno: una vecchia brutta, ma buona, la quale, una volta all'anno, scende per i camini con le mani piene di regali.
Buona sì, ma permalosa, perchè quando sa che qualcuno ha smesso di credere alla sua esistenza, per dispetto non torna più. Rimane a vedere perchè si chiama così.
Quando i Re Magi andarono a inginocchiarsi davanti al Bambinello e dissero di essere stati guidati da una cometa, si ebbe la prima manifestazione della divinità di Gesù. In greco, manifestazione, apparizione si dice epiphania. Così fu detta Epifania la festa ( 6 gennaio) che celebra questa apparizione.
Il popolo ha deformato quella parola in Befana. Che poi la Befana porti regali ai bambini buoni è giusto: è come un ricordo dei doni che i Magi portarono al più buono di tutti i bambini del mondo.

Dal libro di Dino Provenzal: Perchè si dice così? Ed. Hoepli