Influenza

Tutti conoscono questa noiosa malattia frequente nei mesi invernali; noi ne registriamo il nome per una ragione: per osservare come una malattia relativamente recente ( non recentissima; se ne trova già il nome nel Settecento) sia chiamata in modo che ricorda le più antiche superstizioni.
Influenza viene da influsso che si credeva le stelle avessero sulle azioni e sui destini degli uomini. Del resto, si tratta di malattia diffusa, ma che non ha nè cause nè cure ben determinate ( essa fece strage subito dopo la prima guerra e i medici poco potevano suggerire) : il nome è indeterminato altrettanto.

Dal libro di D.Provenzal " Perchè si dice così?. Ed.Hoepli

Per un punto Martin perse la cappa.

Si racconta che un certo abate Martino volle fare incidere sulla porta del suo convento, un verso che parlasse di ospitalità ai pellegrini: Dopo aver molto pensato, Martino scrisse:

Porta patens esto,
nullo claudaris honesto.

Parole che si possono tradurre: " Porta, sta aperta, non ti ciudere a nessun galantuomo".
Ma l'incisore sbagliò: mise la virgola ( o il punto) dopo nulli, anzichè dopo esto. E allora il senso diventa così: " Porta, sta aperta a nessuno; chiuditi ai galantuomini".

Tale scritta naturalmente scandalizzò e al povero Martino fu tolta la cappa, ossia la veste e la dignità di sbate.

Oggi si dice per un punto Martin perse la cappa se qualcuno per un'inezia è stato rovinato o ha perduto un grande vantaggio.

Dal libro di D. Provenzal " Perchè si dice così"? Ed Hoepli.